En toda operacion financiera estan presentes los siguientes elementos:
- Capital
- Periodo
- Tasa efectiva de interes
Graficamente 
siendo
- PERIODO: Plazo de tiempo comprendido entre el Momento 0 y el Momento n, pudiendo estar expresado en dias, meses, años, etc. denotando con la letra “n”, a la cantidad de dias, meses o años que comprende el periodo.
- Momento 0: Es el momento inicial del periodo, es decir, cuando efectuamos la colocacion de fondos.
- C(0) o VA: Es el capital inicial, osea la cantidad de dinero, en terminos nominales que colocamos, debiendo se por definicion mayor que cero.
- C(n) o VF: Es el capital final o monto, es decir, la cantidad de dinero en terminos nominales que etiraremos al vencimiento de la operacion, siendo mayor que el capital inicial, puesto que incluye un beneficio asociado a nuestra intencion de lucro al efectuar la colocacion de dinero.
- Tasa Efectiva de Interes: Es la aplicada para el calculo del interes, punta contra punta de la operacion.
Conforme al momento en que se evaluan los capitales, podemos clasificar a la operacion financiera de 2 maneras:
- Operacion de Capitalizacion: consistente en evaluar un capital con posterioridad a su disponibilidad, es decir, determinar el valor final (monto) constituido por el capital inicial y los reditos por el generados.
- Operacion de Actualizacion o Descuento: consistente en evaluar un capital con anterioridad a su disponibilidad, es decir, determinar el calor actual que sera igual al capital futuro o nominal menos el descuento sufrido por el.
Acorde al numero de capitales a intercambiar, tambien podemos clasificar a la operacion financiera de 2 maneras:
- Simple: cuando se intercambia un capital por otro.
- Compleja: cuando se intercambia un capital por varios o varios por varios.